Компания Blue Origin, потенциальный конкурент SpaceX, планирует осуществить второй тестовый запуск новой тяжёлой ракеты New Glenn в конце весны 2025 года. Этот запуск станет продолжением работы по программе, в рамках которой первый полёт состоялся 16 января 2025 года. Основная задача миссии — вывод на орбиту разгонного блока — была успешно выполнена, однако попытка посадки первой ступени на баржу в океане окончилась неудачей.
Во время возвращения первой ступени ракеты только три из семи двигателей BE-4 смогли повторно запуститься. Причины такого частичного срабатывания остаются неопределёнными, и Blue Origin пока не раскрывает подробностей. Исполнительный директор компании Дэйв Лимп отметил, что существует вероятность, что проблема связана с взаимодействием между баком и двигателями. Тем не менее, у компании есть достаточные данные для уверенности, что к следующему тестовому запуску данная неисправность будет устранена.
Blue Origin также рассматривает возможность найти клиента для доставки полезной нагрузки на орбиту во время второго полёта. Если же не удастся заключить сделку, в космос будет отправлен макет полезной нагрузки. Вторая ракета New Glenn уже находится на стадии сборки, и запуск ожидается в конце весны. Важно отметить, что компания рассматривает первые три полёта как часть опытно-конструкторских работ и не считает неудачи критичными.
New Glenn — это двухступенчатая ракета-носитель сверхтяжёлого класса высотой 98 метров и диаметром 7 метров. Первая ступень ракеты разработана для многоразового использования и должна возвращаться на специальную плавучую платформу, подобно ракетам Falcon 9 и Falcon Heavy от SpaceX. По грузоподъёмности New Glenn может выводить до 45 тонн на низкую околоземную орбиту и свыше 13 тонн на геопереходную орбиту, занимая промежуточное положение между лёгкими и тяжёлыми ракетами SpaceX.
В ходе первого испытания вторая ступень New Glenn успешно вышла на орбиту и вывела прототип разгонного блока Blue Ring. Однако первая ступень не смогла безопасно приземлиться из-за проблем с двигателями, что стало предметом текущего расследования в компании. Лимп отметил, что инженеры проводят анализ инцидента и надеются на быстрое решение проблемы, чтобы такие ситуации не повторялись в будущем.