14 февраля Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило, что 43-летний британец Джон Макфолл станет первым в истории астронавтом с инвалидностью, который получит допуск к полету на Международную космическую станцию (МКС). Макфолл, потерявший правую ногу после мотоциклетной аварии в возрасте 19 лет, получил сертификат, разрешающий ему участвовать в длительных космических миссиях.
Для того чтобы оснастить астронавта специальным протезом, проводятся его испытания, чтобы он соответствовал стандартам, необходимым для оборудования на борту МКС. Несмотря на то, что точная дата полета пока не установлена, этот шаг является значительным событием как для космонавтики, так и для политики инклюзии людей с инвалидностью в научные программы.
Джон Макфолл — не только астронавт, но и спортивный деятель с хорошими достижениями. Он стал бронзовым призером Паралимпийских игр 2008 года в Пекине, участвуя в соревнованиях по легкой атлетике. Его путь в науку начинается с медицинского образования и степени бакалавра медицины и хирургии, он также является членом Королевского колледжа хирургов Великобритании.
Как отметил директор агентства по исследованию человека и роботов Дэниел Нойеншвандер, выдача сертификата была одобрена всеми партнерами по МКС. Это решение открывает новые горизонты для участия людей с инвалидностью в космических исследовательских миссиях. Макфолл подчеркнул, что его цель — донести вдохновляющую идею о доступности науки и космоса для всех.
Стоит отметить, что включение людей с инвалидностью в астронавтику становится все более актуальным. В 2022 году Макфолл был включен в резерв астронавтов ЕКА, что подчеркивает готовность агентства заниматься вопросами равноправия и инклюзии. Его предстоящее участие в миссии на МКС может послужить мощным сигналом о том, что космические исследования становятся доступны для более широкого круга людей.
Космонавт Кирилл Песков также готовится отправиться на МКС 12 марта на корабле Crew Dragon, что подтверждает постоянное развитие программ по освоению космоса. В будущем возможно, что участие астронавтов с инвалидностью станет обычным явлением, что значительно изменит общественное восприятие возможностей людей с ограниченными физическими возможностями в высоких технологиях и науке.