Американская компания iRobot, известная производством роботов-пылесосов, предупредила инвесторов о возможном закрытии. На это обратило внимание издание Gizmodo. В компании рассказали о «серьезных сомнениях» в продолжении работы. Представители фирмы, которую называют крупнейшим производителем роботов-пылесосов в мире, сообщили о падении продаж на 44% за последний квартал 2024 года. В iRobot предсказали, что выпущенная недавно линейка недорогих роботов поможет немного исправить ситуацию, но фирма может обанкротиться в течение ближайших 12 месяцев.
По словам журналистов издания, у обывателей iRobot является синонимом слова «робот-пылесос». Однако проблемы компании показывают, что, во-первых, прорыва в производстве роботов за последние годы не произошло, во-вторых, подобные устройства все еще не стали гаджетами, без которых невозможно жить. «Роботы-пылесосы — это скорее прихоть, а не необходимость», — заметили авторы.
iRobot когда-то была первопроходцем на рынке автоматических пылесосов, но теперь её теснят китайские производители — Xiaomi и Roborock. Те предлагают аналогичные функции, но за более низкую стоимость. Специалисты Gizmodo отметили, что последним шансом iRobot может оказаться приобретение Amazon — ранее корпорация уже пыталась купить компанию.
В начале марта в США беспилотный суперкар Maserati MC20 Coupe разогнали до скорости 318 километров в час. Ответственные за разработку машины ученые из Миланского технического университета заметили, что смогут использовать собранные с беспилотника данные для повышения безопасности движения на дорогах. В это время iRobot, известная своими роботами-пылесосами Roomba, заявила о финансовых трудностях, поставивших под сомнение её дальнейшее существование. Совет директоров компании начал рассматривать варианты выхода из сложной ситуации, включая рефинансирование долга или возможную продажу.
На фоне этих новостей акции компании обрушились на 42%, достигнув курса $3,63, что стало самым резким внутридневным падением с момента выхода компании на биржу в 2005 году. Как пишет Bloomberg, трудности начались с того, что Amazon отказалась от своих планов купить производителя Roomba в прошлом году после того, как антимонопольные органы Евросоюза пригрозили заблокировать сделку.
Итоги для iRobot, которая и так испытывала трудности, моментально дали о себе знать — её акции стали стремительно падать. Однако в 2023 году iRobot получила заём в $200 млн от инвестиционной компании Carlyle Group. Эти средства должны были помочь компании справиться с нехваткой ликвидности в ожидании решения антимонопольных органов по сделке с Amazon.
По условиям соглашения о кредитовании, iRobot обязалась выплачивать Carlyle ставку на 9% выше базового показателя SOFR, что значительно превышает стандартные условия для прямых займов. Однако после провала сделки с Amazon долг остался в силе, увеличивая финансовую нагрузку на компанию.
В настоящее время iRobot вынуждена выплачивать комиссию за внесение изменений в условия кредитного соглашения. Согласно опубликованным данным, эта комиссия составит $3,6 млн или около 2% от общей суммы непогашенного кредита, и будет выплачена за счёт привлечения дополнительных заёмных средств, что только ухудшит баланс компании.
По итогам четвёртого квартала, завершившегося 28 декабря, компания зафиксировала чистый убыток в размере $77,1 млн. В конце года у iRobot оставалось $134 млн в наличных и их эквивалентах, что выше показателя предыдущего квартала, но ниже, чем год назад. В эту сумму вошли и $40 млн из зарезервированных средств, которые компания планировала направить на закупку производственных материалов.
iRobot рассчитывает на запуск новых устройств для восстановления позиций, но предупредила, что успех не гарантирован из-за возможных факторов риска, включая уровень спроса, конкуренцию, макроэкономические условия и тарифную политику. В заявлении также подчёркивается: «Нет уверенности, что новые продукты будут востребованы».