Американская компания Alphabet Inc., известная как материнская компания Google, приняла решение выделить стартап Taara, который специализируется на технологиях лазерного интернета, из своего инкубатора X. По информации Financial Times, Alphabet сохранит миноритарный пакет в Taara, которая также привлекла средства от Series X Capital. Однако детали о размере финансирования и финансовые цели стартапа остаются скрытыми.
Taara представляет собой адаптацию завершенного проекта Loon, который имел целью обеспечить интернет-соединение в удаленных районах с помощью сети из воздушных шаров. Закрытие проекта Loon в 2021 году произошло из-за политических и регуляторных проблем. В отличие от него, Taara использует лазер для передачи данных между вышками размером со светофор, достигая скорости до 20 Гбит/с на расстоянии до 20 км. Это позволяет существенно снизить затраты, обеспечивая доступ к интернету в труднодоступных регионах.
Сейчас стартап активно расширяется и работает в 12 странах, включая Индию и африканские государства. Одним из ключевых проектов компании стал лазерный мост, соединяющий Браззавиль и Киншасу, столицы Республики Конго и Демократической Республики Конго соответственно. Эта система помогает разгружать мобильные сети, к примеру, во время музыкального фестиваля “Коачелла” в Калифорнии. Кроме того, Taara формирует партнерства с крупными телекоммуникационными компаниями, такими как Bharti Airtel и T-Mobile, что позволяет расширять их покрытие в сложных для доступа местах.
Нынешние достижения Taara ставят ее в конкурентное положение с другими провайдерами интернет-услуг, такими как Starlink от SpaceX. Несмотря на то что Starlink лучше всего работает в отдаленных районах, его возможности по пропускной способности в городах ограничены, особенно при высокой плотности населения. В отличие от спутникового интернета, Taara использует наземные лазерные соединения, которые могут быть установлены гораздо быстрее и с меньшими затратами.
В последние месяцы Taara также представила новый фотонный чип размером всего 13 мм, который заменяет громоздкие терминалы. Это новшество позволит сокращать время настройки соединений и обеспечивать машинное соединение на расстоянии до 1 км со скоростью 10 Гбит/с. Несмотря на более низкие показатели, новый чип предлагает экономически выгодное решение для телекоммуникаций.
Таким образом, выделение Taara из структуры Alphabet может означать значительное развитие технологий лазерного интернета, что потенциально изменит рынок доступности интернет-соединения в сложных для доступа регионах, а также повлияет на традиционных провайдеров связи.