Запуск космического корабля Starship от SpaceX в январе этого года едва не привел к трагедии в гражданской авиации. Согласно раскрытым документам Федерального управления гражданской авиации США (FAA), это событие стало серьезной угрозой для трёх пассажирских самолётов, которые в это время находились в воздухе над Карибским морем.
Во время запуска Starship произошел взрыв, и пылающие обломки падали с неба почти в течение часа. На борту трех лайнеров находились 450 человек. Однако, что еще более тревожно, SpaceX не уведомила FAA о катастрофе сразу же, как того требует процедура. Диспетчеры в Майами узнали о происшествии не от SpaceX, а от пилотов этих самолетов, которые заметили падающие обломки.
Экипаж одного из лайнеров получил жесткое предупреждение, что продолжение полета возможно только “на свой страх и риск”, когда у них заканчивалось топливо. Перед ними стоял сложный выбор: рискнуть и пролететь сквозь обломки, или попытаться приземлиться, при этом оставшись без необходимого количества топлива над океаном.
К счастью, все три самолёта сумели пройти через опасную зону и приземлиться благополучно. Тем не менее, подобное происшествие подчеркивает серьезные риски, связанные с запуском космических кораблей, которые могут повлиять на гражданскую авиацию. Даже малое столкновение с фрагментом от ракеты могло бы привести к катастрофе.
Илон Маск, основатель SpaceX, позже пояснил, что причиной взрыва стала утечка топлива. Это был уже седьмой испытательный полет Starship с техасского космодрома Starbase. Напомним, что ранее глава аппарата Белого дома Сьюзан Уайлс выразила критику в адрес Маска, заявив, что он увлекается психотропами.
Согласно документам FAA, своевременное уведомление о таких инцидентах крайне необходимо для обеспечения безопасности полётов гражданской авиации. Диспетчеры должны иметь информацию о зонах падения обломков, чтобы предупреждать пилотов и при необходимости менять маршруты самолетов. Жалобы FAA на SpaceX касаются не только данного инцидента, но и важности соблюдения всех установленных мер безопасности при запуске космических аппаратов.
В этом контексте стоит отметить, что запуск Starship вызвал общественный интерес и обеспокоенность, учитывая, что ракетный ускоритель Super Heavy успешно вернулся на стартовую площадку, но сам космический корабль подлежит «быстрому внеплановому демонтажу» после инцидента. Это поднимает вопросы о будущих испытаниях SpaceX и их взаимодействии с авиационными властями, а также о том, какие меры будут предприняты для устранения подобных угроз в будущем.