Новый анализ геномных данных показывает, что уникальная способность человека к языку существовала уже 135 000 лет назад, а наши предки начали пользоваться речью около 100 000 лет назад. Исследование, проведенное под руководством профессора Массачусетского технологического института Сигеру Миягава, опубликовано в журнале Frontiers in Psychology.
Авторы исследования основывают свои выводы на метаанализе генетических исследований, проведенных за последние 18 лет, включая данные о Y-хромосомах, митохондриальной ДНК и полногеномных секвенированиях. Миягава отмечает, что качество генетических данных позволяет делать уверенные выводы о биологической эволюции человека. Сравнив количество генетических вариаций, исследователи смогли оценить временные рамки, когда Homo sapiens представлял собой единую регионально неразделенную группу.
На сегодняшний день нашему виду, Homo sapiens, около 230 000 лет, однако оценки возникновения языка значительно варьируются. Исследователи приняли другой подход к этой проблеме. Они предложили, что, поскольку все человеческие языки имеют общее происхождение, ключевым вопросом является то, как давно отдельные группы людей начали расселяться по миру, «унося» язык с собой. Если язык существовал у всех людей, то он мог возникнуть в этом исходном «прасообществе». Данные анализа предполагают, что первоначальное региональное разделение людей произошло около 135 000 лет назад.
Кроме генетических исследований, ученые учитывают археологические находки. Примерно 100 000 лет назад началась символическая деятельность, такая как нанесение значимых меток на предметы и использование краски, что связывают с когнитивными способностями к языковому общению и широким употреблением речи.
Исследование представляет лишь часть более детализированной картины происхождения языка. Как подчеркивает Миягава, оно основывается на последних данных о генетике раннего Homo sapiens. Ученые предлагают, что долгожданные выводы о времени возникновения языка могут уточнить наше понимание как человеческой эволюции, так и культурного развития.