Компания Archer провела успешный пилотируемый полет своего воздушного такси Midnight, осуществив взлет и посадку с максимальной скоростью 201 км/ч на высоте 457 м. Этот этап испытаний стал важной вехой на пути к сертификации и коммерческим перевозкам в США и ОАЭ. В ходе полета проверялись работа шасси и управляемость, что подтверждает готовность модели к дальнейшему развитию.
В последние месяцы Archer активно рассказывала о своих планах по запуску электрических аэротакси на международной арене, однако новостей о испытаниях не поступало с момента первого взлета Midnight в октябре 2023 года. Теперь же компания представила видео этого пилотируемого полета, что подчеркивает прогресс в разработке.
Главный летчик-испытатель Джефф Гринвуд отметил, что ощущения от полета полностью совпали с проведенными тренировками в симуляторе. Это свидетельствует о высоком уровне профессионализма инженерной команды Archer. Для достижения этого результата потребовались годы испытаний в беспилотном режиме, которые в основном фокусировались на вертикальном взлете и посадке. Теперь, с успешным выполнением обычного взлета и посадки, возможности Midnight значительно расширяются.
Archer, основанная в 2018 году, ранее представила модели, такие как двухместный демонстратор Maker, который совершил первый полет в конце 2021 года. Новый самолет Midnight, представленный в ноябре 2022 года, обладает 12 роторами, что позволяет ему достигать скорости до 241 км/ч и дальности полета около 161 км на одном заряде. На недавнем запуске он продемонстрировал стабильность и надежность конструкции, что открывает возможности для коммерческого применения.
Гольдштейн, генеральный директор Archer, подчеркнул важность комбинации режимов вертикального взлета и обычного разбега, так как это позволяет интегрировать их самолеты в различные операционные сценарии, увеличивая безопасность. Следующий этап испытаний поможет в сборе данных для сертификации и будущего коммерческого использования воздушного такси. Archer уже назначена официальным поставщиком воздушного такси на Олимпийских и Паралимпийских играх 2028 года в Лос-Анджелесе, что станет одним из первых крупных примеров использования новых технологий в этом секторе.