Китайская компания Cosmoleap (Beijing Dahang Yueqian Technology) привлекла 500 миллионов юаней, что эквивалентно около $73 млн, для разработки своей многоразовой ракеты Yueqian-1. Дебют этого нового носителя запланирован на 2027 год. Основное внимание уделяется технологии возврата первой ступени с помощью башенной системы обслуживания, заимствованной из решений компании SpaceX.
Ракета Yueqian-1, также известная как Leap-1, будет иметь длину 70 метров и диаметр 4,2 метра. В своей одноразовой конфигурации она сможет выводить до 18 000 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, при этом с возвратом первой ступени её грузоподъёмность сократится до 12 000 кг. Для ракетного носителя предусмотрены метано-кислородные двигатели Qingyu-11 с переменной тягой, каждый из которых будет способен надавать 100 тонн тяги.
Интересно, что Cosmoleap ранее тестировала двигатели YF-209, разработанные государственной корпорацией CASC, которые имеют тягу в 80 тонн. Это демонстрирует, как частные компании могут использовать как собственные разработки, так и наработки государственных предприятий для достижения своих амбициозных целей. В то время как такие компании, как SpaceX, активно снижают затраты на запуски с помощью многоразовых ракет, Китай стремится быстро развивать свой коммерческий космос, чтобы запускать целые группировки спутников для широкополосного интернета и орбитальные дата-центры.
Средства инвестируются в контексте усиленной поддержки со стороны китайского правительства, которое видит в многоразовых технологиях ключевое направление для стандартов космической отрасли страны. В то время как Cosmoleap находится на стадии развития, другие китайские компании, такие как Landspace и CAS Space, уже проводят свои испытания и запускают многоразовые ракеты. Финальная сборка и тестирование Yueqian-1 намечены на вторую половину 2026 года, что подчеркивает агрессивный план Cosmoleap по выходу на рынок. Частные космические стартапы часто сталкиваются с задачей перейти от разработки к успешным запускам, и Cosmoleap необходимо будет не только продемонстрировать свои технологии, но и избежать ошибок предыдущих игроков на этом пути.