Microsoft анонсировала тестирование новой бесплатной версии своего пакета Office, которая включает Word, Excel и PowerPoint. Эта версия доступна для пользователей Windows 10 и 11, но с заметными ограничениями. Программа позволяет использовать базовые функции офисных приложений, однако без возможности локального редактирования. Все документы могут быть сохранены только в облачном хранилище OneDrive, что создает определенные неудобства. Кроме того, пользователи должны будут терпеть постоянные рекламные объявления, отображаемые на экране.
На текущий момент тестовая версия Office находится в стадии испытаний, и Microsoft ожидает официального объявления о ее релизе в ближайшем будущем. Главной особенностью является то, что бесплатная версия работает на тех же принципах, что и веб-версии приложений, однако пользователи столкнутся с рекламными роликами, которые каждые несколько часов появятся в интерфейсе. При этом для доступа к более полному пакету Office все же потребуется подписка на Microsoft 365, которая отключает рекламу.
Ранее Microsoft уже предлагала пользователям возможность работать с программами Office через веб-браузер, однако заявление о тестировании настольной версии с рекламой стало новшеством. По сообщениям, бесплатный Office стал доступен в Индии, и пользователи уже начали делиться своими впечатлениями. Большинство считает новую версию скорее демо-продуктом, который, при наличии рекламы, позволяет лишь ограниченно редактировать документы.
Отсутствие доступа к полноценным функциям, таким как поддержка плагинов или инструменты анализа данных, а также особые ограничения в Word и Excel вызывают множество вопросов. Например, в Word недоступны некоторые инструменты рисования, а в Excel — сводные таблицы и макросы. Таким образом, пользователи Online Office получают лишь усеченный функционал в обмен на отсутствие финансовых затрат.
С одной стороны, данное решение может расширить аудиторию Office за счет привлечения пользователей, однако постоянное присутствие рекламы может оттолкнуть многих от использования этой версии. Несмотря на уверения Microsoft о временности данной стратегии, рынок настольных приложений становится всё более конкурентным, и компания может продолжить разрабатывать подобные формы дистрибуции в будущем. Все эти изменения говорят о течении интересной эпохи в офисных продуктах, возможно, в том числе и за счет внедрения новых подходов к монетизации и взаимодействию с клиентами.