Исследователи из Эксетерского университета впервые зафиксировали на видео, как дикие шимпанзе употребляют и делятся ферментированными плодами африканского хлебного дерева, которые содержат этанол. Результаты исследования указывают на возможность эволюционного происхождения традиций совместного употребления алкоголя.
С помощью камер, активируемых движением, установленных в национальном парке Кантаньес в Гвинее-Бисау, ученые зафиксировали 10 случаев, когда шимпанзе собирались на «вечеринки»: делились ферментированными фруктами. Лабораторный анализ подтвердил, что фрукты содержали этанол с концентрацией до 0,61%.
Анна Боуленд, соавтор исследования из Центра экологии и охраны природы Эксетерского университета, отметила: «Мы знаем, что употребление алкоголя у людей приводит к выбросу дофамина и эндорфинов, а также к возникновению чувства счастья и расслабления. Совместное употребление алкоголя, в том числе посредством таких традиций, как застолья, помогает формировать и укреплять социальные связи». Таким образом, новое наблюдение открывает вопросы о возможных социальных аспектах поведения шимпанзе.
Хотя содержание алкоголя в отдельных фруктах относительно невелико, исследователи подчеркивают, что это может быть «вершиной айсберга», принимая во внимание то, что от 60 до 85% рациона шимпанзе составляют фрукты. Поэтому даже низкий уровень алкоголя в отдельных продуктах может привести к значительному суммарному потреблению этанола.
Доктор Кимберли Хокингс, соавтор исследования, добавила: «Шимпанзе не делятся едой постоянно, поэтому такое поведение с ферментированными фруктами может быть важным».
Ученые планируют продолжить наблюдения, чтобы выяснить, действительно ли шимпанзе намеренно ищут фрукты, содержащие этанол, и как их организм перерабатывает алкоголь. Несмотря на то, что шимпанзе вряд ли «напиваются» в привычном для людей понимании, это наблюдение ставит вопросы о глубинных эволюционных корнях употребления алкоголя.
Совсем недавно молекулярные исследования впервые продемонстрировали адаптации, которые повысили метаболизм этанола у общего предка африканских обезьян. Это открытие предполагает, что употребление ферментированных фруктов может иметь древние корни у разных видов, включая людей и шимпанзе. Исследования продолжаются, чтобы более полно понять возможные социальные и эволюционные связи, связанные с алкогольным поведением у этих приматов.