Проект Kuiper от Amazon ближе к осуществлению: 9 апреля компания планирует запустить 27 спутников на орбиту. Эти спутники станут частью амбициозной сети, состоящей более чем из 3200 спутников, предназначенных для предоставления интернет-доступа по всему миру.
Для запуска Amazon выбрала ракету Atlas V от United Launch Alliance (ULA), которая должна стартовать с мыса Канаверал во Флориде. Этот запуск станет важным шагом в развертывании инфраструктуры Kuiper, состояние которой улучшено в сравнении с испытательными прототипами, отправленными в космос в прошлом году.
Ранее в 2023 году Amazon уже проверила два прототипа спутников, которые продемонстрировали свою работоспособность. Однако реализация полного развертывания столкнулась с задержками из-за технических проблем и приоритетных запусков для обеспечения национальной безопасности США. Планы по запуску первого полного комплекта спутников подтверждают амбиции Amazon в конкурентной борьбе с SpaceX и другими провайдерами широкополосного интернета.
Запуск 27 спутников, именуемых KA-01, представляет собой первый шаг к созданию полноценной сети, которая будет успешно работать с первой половиной создаваемого созвездия. Вице-президент по технологиям Amazon Ражив Бадьял отметил, что успех первых двух спутников стал основанием для начала серийного производства и запуска остальных.
В целом, Amazon планирует вывести на орбиту около 80 запусков для завершения развертывания всей системы. Каждый из спутников будет находиться на высоте 450 километров и оснащён современными антеннами, процессорами и лазерными системами связи, что должно обеспечить высокую скорость и качество интернет-соединения для пользователей по всему миру.
Конкуренция на рынке спутникового интернета ждёт серьёзные изменения. На данный момент доминирует SpaceX с её программой Starlink, которая уже обслуживает миллионы пользователей. В то время как Amazon стремится ускорить развертывание своей сети, она сталкивается с необходимостью соблюдать сроки, установленные FCC, что становится ключевым фактором успеха ее амбициозного проекта.
Согласно прогнозам, пользователи смогут опробовать услуги Kuiper уже в 2024 году. Массовый запуск сервиса запланирован на 2025 год, и множество испытаний должно подтвердить эффективность спутников на орбите. Работы над спутниками продолжаются, и Amazon стремится поддерживать темп запуска для достижения всех поставленных целей.