Федеральная комиссия по связи США одобрила заявку SpaceX на развертывание еще 7500 спутников Starlink второго поколения. В результате общее разрешенное число аппаратов сети достигнет 15 000. Это решение обеспечивает компании возможность модернизировать свои спутники и работать в пяти частотных диапазонах, что значительно увеличит пропускную способность сети.
Регулятор отметил, что новые спутники помогут обеспечить прямую связь с сотовыми сетями за пределами США, а также улучшат покрытие территории страны. Это, в свою очередь, позволит предоставлять услуги мобильной связи следующего поколения и интернет со скоростью до 1 Гбит/с. Председатель FCC Брендан Карр подчеркнул, что данное разрешение меняет ситуацию на рынке: “Разрешив запуск 15 000 новых и передовых спутников, FCC дала SpaceX зеленый свет на предоставление беспрецедентных возможностей спутниковой широкополосной связи”.
Компания SpaceX изначально запрашивала разрешение на запуск почти 30 000 спутников, однако FCC решила одобрить только 15 000. SpaceX обязана запустить 50% новых спутников и ввести их в эксплуатацию до 1 декабря 2028 года, а завершить развертывание — к декабрю 2031 года. В настоящее время Starlink насчитывает около 9400 спутников, оставаясь крупнейшим в мире оператором спутникового интернета.
Недавно также стало известно о произошедшем на борту одного из спутников выбросе газа, что дополнительно подчеркивает важность контроля за безопасностью спутников. В связи с активным запуском спутников для связи и интернет-доступа, SpaceX принимает меры по понижению орбит своих аппаратов. Вице-президент компании Майкл Николлс сообщил, что планируется снижение высоты спутников с 550 до 480 километров для повышения безопасности на низкой околоземной орбите.
Эксперты предостерегают о растущей орбитальной перегруженности из-за большого количества спутников, запущенных в последнее время. В этом году SpaceX уже успешно вывела на орбиту 3180 новых аппаратов, и планы по расширению продолжаются. Возможности, которые откроет новый запуск спутников, могут привести к значительным изменениям в индустрии спутникового интернета и мобильной связи, сделав услуги более доступными для различных сообществ по всему миру.