Американская компания Rocket Lab успешно осуществила запуск своей ракеты Electron, которая вывела на орбиту японский радиолокационный спутник QPS-SAR-10 (Wadatsumi-I). Запуск состоялся 17 мая и был подтвержден в сообщении компании с указанием на отделение спутника.
Миссия, получившая название The Sea God Sees, стартовала с космодрома LC-1 в Новой Зеландии. Ракета Electron с разгонным блоком Kick Stage Curie поднялась в воздух в 20:15 по местному времени, а спутник был выведен на орбиту спустя 50 минут. Wadatsumi-I массой 100 кг был разработан Японским институтом Q-shu космических пионеров (iQPS) и оснащён радаром с синтезированной апертурой (SAR) для получения высококачественных снимков Земли.
Запуск этого спутника стал шестым в текущем году для Rocket Lab и 64-й миссией с начала эксплуатации ракеты Electron. Как сообщается, всего было проведено четыре неудачных запуска. Важно отметить, что iQPS планирует развернуть орбитальную группировку из 36 таких аппаратов, которые позволят получать изображения любой точки планеты с интервалом до 10 минут.
Контекстом для данной миссии служит усиливающаяся активность Rocket Lab на рынке космических запусков. Компания нацелена на создание глобального решения для дистанционного зондирования Земли, что становится особенно актуальным в условиях нарастающего интереса к мониторингу окружающей среды и изменениям климата.
Перспективы, открывающиеся с запуском новых спутников QPS-SAR, обещают значительно улучшить возможности наблюдения за Землёй. Спутники будут обеспечивать данные в режиме, близком к реальному времени, что позволит оперативно отслеживать как стационарные, так и движущиеся объекты, включая транспортные средства и суда, а также вести мониторинг сельскохозяйственных угодий и других ресурсов.
Запуск Wadatsumi-I также подчеркивает важность сотрудничества между частными компаниями и исследовательскими институтами. Ключевым аспектом этой миссии стало продемонстрированное iQPS намерение создать полноценную сеть для наблюдения за Землёй, что имеет потенциал для внедрения в различные области, от ведения бизнеса до обеспечения безопасности.