Корабль Cygnus XL компании Northrop Grumman в субботу, 11 апреля, отправился к Международной космической станции (МКС) при помощи ракеты Falcon 9 от SpaceX. Запуск состоялся с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, а стыковка с МКС запланирована на понедельник, 13 апреля.
На борту грузового космического корабля находится около пяти тонн различных материалов, включая продукты питания, научное оборудование и материалы для экспериментов. Среди груза можно выделить оборудование для испытаний, связанных с производством полупроводниковых кристаллов в условиях космоса, что может существенно повлиять на производственные технологии электронных устройств.
Эта миссия, известная как CRS-24, осуществляется в рамках коммерческого контракта NASA с Northrop Grumman на регулярное снабжение МКС. Cygnus XL является более крупной и грузоподъемной версией предыдущих моделей корабля, что позволяет доставлять больше материалов на станцию. После старта, который длился около десяти минут, ожидается, что солнечные панели корабля будут развернуты примерно через 1 час 45 минут.
Стыковка корабля с МКС будет осуществляться с помощью роботизированной руки Canadarm2, управляемой астронавтами NASA Джека Хэтэуэя и Криса Уильямса. Ожидается, что прибывающий корабль значительно улучшит условия для работы экипажа на станции и обеспечит проведение новых научных экспериментов.
Cygnus XL продолжает службу в рамках программы NASA по коммерческим грузовым миссиям и поддерживает постоянное снабжение орбитальной станции. Ранее такие миссии уже активно проводились, и этот запуск подчеркивает значимость частных компаний, таких как SpaceX и Northrop Grumman, в развитии космической индустрии и обеспечении Международной космической станции всем необходимым.