SpaceX начала трансляцию рекордного старта ракеты Falcon 9, который стал 28-м полетом для данного ускорителя и 40-м запуском спутников Starlink в 2025 году. Запуск ракеты состоялся сегодня в 8:00 мск. В миссии было задействовано 28 спутников, каждый из которых весит около 575 кг, в то время как предыдущие аппараты весили 800 кг.
Спутники оснащены солнечными панелями с размахом 30 метров и используют двигатели на аргоне для манёвров на орбите. Все аппараты были произведены в Редмонде, штат Вашингтон, и предназначены для вывода на орбиту высотой 180 миль (291 км) с наклонением 43 градуса. Эта миссия обеспечит продолжение расширения глобальной сети интернета Starlink и подтвердит надёжность ракет Falcon 9.
Запуск ракеты Falcon 9 был осуществлён со стартового комплекса 39А Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде в 1:02 по времени Восточного побережья США. Примерно через час после старта спутники отделились от второй ступени носителя и вышли на орбиту. Первая многоразовая ступень ракеты, использованная в 28-й раз, успешно приземлилась на платформу-дрон Just Read the Instructions в Атлантике.
Ранее в тот же день другая ракета Falcon 9 с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии вывела на орбиту группу из 26 аппаратов Starlink. С мая 2019 года в рамках проекта Starlink SpaceX запустила более 8,5 тысяч таких спутников. Хотя часть из них вышла из строя или сошла с орбиты, больше 7,3 тысяч аппаратов находятся на орбите в рабочем состоянии.
В будущем SpaceX планирует развернуть орбитальную группировку из 12 тысяч космических аппаратов, а в дальнейшем — из 34 тысяч для создания полноценной сети, обеспечивающей жителей Земли широкополосным доступом в интернет в любом уголке планеты. Инвестиции в реализацию проекта составят около 10 миллиардов долларов.