SpaceX вывела ракету Falcon 9 с пилотируемым кораблем Crew Dragon Resilience на стартовую площадку LC-39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде, готовясь к миссии Fram2. Этот полёт станет первым в истории пилотируемым космическим полётом, который пройдет над полюсами Земли.
Миссия Fram2, названная в честь норвежского исследовательского судна «Фрам», отправит четырёх астронавтов на полярную орбиту. Запуск запланирован на 31 марта в 23:46 по восточному времени. Командиром экипажа является Чун Ван, предприниматель и исследователь, вместе с ним полетят пилот Рабеа Рогге, специалист по робототехнике; командир корабля Яннике Миккельсен, кинорежиссер; и специалист миссии Эрик Филипс, профессиональный путешественник из Австралии.
Этот полёт представляет собой заметное отличие от традиционных траекторий пилотируемых космических полётов, которые обычно проходят над средними широтами. Орбита Fram2 будет иметь наклонение в 90 градусов, что позволит кораблю пролетать непосредственно над Северным и Южным полюсами. Такая траектория обеспечит уникальную возможность для всестороннего наблюдения за поверхностью Земли.
Достижение полярной орбиты сопряжено с рядом технических сложностей. SpaceX реализовала необходимые технические решения, включая успешную посадку первой ступени ракеты Falcon 9 в Атлантическом океане, что открыло новые возможности для оптимизации траекторий, включая полёт Fram2.
В течение своей миссии экипаж проведёт программу научных исследований, включающую 22 эксперимента. Среди них – изучение влияния микрогравитации на рост грибов, рентгеновская съёмка человека в космосе, исследование сна и мониторинг уровня глюкозы в крови. Полярная орбита также позволит наблюдать атмосферное явление STEVE.
Несмотря на риски, связанные с меньшей защитой магнитосферы, относительно короткая продолжительность миссии поможет минимизировать потенциальные проблемы для здоровья экипажа. SpaceX задействует спутники Starlink и систему спутниковой связи TDRSS от NASA для обеспечения связи.
Запуск Crew Dragon станет шестым пилотируемым полётом SpaceX и четвёртым для данного корабля, оборудованного куполом для панорамных видов на Землю. Эта миссия направлена на исследование полярных регионов и последствия изменения климата, что становится всё более актуальным в современных условиях.