Компания Blue Origin совместно с NASA представила редкую информацию о ходе разработки коммерческой космической станции Orbital Reef, финансируемой NASA. В ходе испытаний с участием человека в цикле участники моделировали ежедневные операции в натуральную величину, обеспечивая ценную обратную связь для оптимизации конструкции станции.
В марте 2024 года компания Blue Origin достигла еще одной важной вехи в разработке космической станции, проведя испытания систем жизнеобеспечения. Они успешно испытали устройства, которые будут использоваться для очистки, восстановления и хранения воздуха и воды.
Orbital Reef – всего лишь одна из нескольких частных космических станций, которые будут выведены на орбиту Земли в ближайшие годы. Несколько компаний, таких как Axiom Space, Vast и Gravitics, разрабатывают модули, которые позволят будущим астронавтам жить в космосе.
Эксплуатационное моделирование для улучшения конструкцииOrbital Reef – модульная космическая станция, предназначенная для проведения коммерческих, научных и исследовательских работ на низкой околоземной орбите. Проект, возглавляемый компанией Blue Origin совместно с Boeing, Redwire Space и Genesis Engineering Solutions, рассчитан на запуск к 2030 году.
В 2021 году Blue Origin получила от NASA первоначальное финансирование в размере 130 миллионов долларов в рамках программы Commercial LEO Destinations (CLD). В начале 2024 года NASA увеличило бюджет станции до 172 миллионов долларов.
В ходе испытаний отдельные участники или небольшие группы выполняли имитацию оперативной деятельности на полноразмерных макетах основных модулей станции. Моделируемые действия включали в себя перемещение грузов и отходов, складирование и оценку рабочих мест. Такой подход позволил собрать фундаментальные данные для оптимизации эргономики, удобства и безопасности среды обитания.
В ходе испытаний также оценивались различные аспекты среды орбитального рифа с целью получения важной информации для проектирования космической станции. Оценивались такие помещения, как частная каюта экипажа, столовая, туалеты, исследовательская лаборатория, а также стыковочные и швартовочные люки, к ним будут пристыковываться корабли Boeing Starliner и Sierra Space Dream Chaser.
Анжела Харт, руководитель программы NASA по коммерческому освоению низкой околоземной орбиты, отметила: «Испытания с участием человека и итеративный подход необходимы для принятия ключевых решений и снижения рисков для здоровья и безопасности экипажа». Проект Orbital Reef компании Blue Origin успешно завершил важный этап тестирования с участием человека. Испытания, имитирующие реальные рабочие сценарии на станции, стали важным шагом на пути к созданию постоянно обитаемой коммерческой платформы на орбите.
В ходе тестов отдельные участники и небольшие группы проводили «день из жизни» в полноразмерных макетах ключевых компонентов станции. Специалисты имитировали операции в условиях микрогравитации, включая перемещение грузов и отходов, размещение оборудования и оценку рабочих зон, одновременно предоставляя обратную связь разработчикам. Такой подход позволяет выявить потенциальные проблемы эргономики и безопасности на ранних этапах проектирования.
Представители NASA отмечают, что подобное итеративное тестирование критически важно для принятия обоснованных решений и снижения рисков для здоровья и безопасности экипажа. Участие NASA в контрольных точках тестирования позволяет агентству отслеживать прогресс, делиться опытом и влиять вероятность успеха как для промышленности, так и для будущих миссий NASA. Этот этап является частью соглашения о космической деятельности между NASA и Blue Origin, заключенного в 2021 году и направленного на проработку архитектуры многофункциональных рабочих зон, этажей и путей перемещения внутри станции. Цель — обеспечить возможность длительного пребывания человека на коммерческой станции, что необходимо для продвижения научных исследований в условиях микрогравитации.
В ходе испытаний оценивались различные аспекты внутреннего пространства Orbital Reef, включая личные каюты экипажа, столовую, санитарно-гигиенический блок, исследовательскую лабораторию, а также стыковочные узлы. Blue Origin создала автономные макеты каждого этажа обитаемого модуля, которые будут дорабатываться по мере развития проекта. В дальнейшем планируется проведение новых этапов тестирования с участием человека, уже на более совершенных макетах.
Собранные в ходе испытаний данные будут использованы для формирования рекомендаций по объёмам рабочих зон, планировке помещений, расположению систем фиксации и средств передвижения, удобству использования, рабочей нагрузке, а также размещению интерфейсов и оборудования.
NASA поддерживает разработку нескольких коммерческих космических станций, включая Orbital Reef. После текущего этапа проектирования и разработки планируется закупка услуг у одной или нескольких компаний, предоставляющих услуги станций на низкой околоземной орбите.