Индия в следующем месяце направит на Международную космическую станцию (МКС) своего первого астронавта спустя более сорока лет после полета в космос индийца Ракеша Шармы на советском космическом корабле “Союз”. Об этом сообщается в пресс-релизе по итогам встречи руководителей национальной космической программы страны.
Госминистр Джитендра Сингх, возглавляющий Департамент космоса, заявил, что предстоящий полет станет первым в истории Индии на МКС. Астронавт, капитан ВВС Шубханшу Шукла, прошел необходимую подготовку в рамках программы пилотируемых полетов и является одним из основных кандидатов для будущей миссии “Гаганьян”. Он полетит на космическом корабле Crew Dragon, разработанном компанией SpaceX, в рамках частной миссии Ax-4.
Полет Шуклы продлится 14 дней, во время которого он проведет научные эксперименты и познакомится с работой МКС. Индийская организация космических исследований (ISRO) подтвердила готовность к запуску, который станет значительной вехой в истории индийской астронавтики. Шукла также проведет образовательные сеансы для индийских школьников, демонстрируя эксперименты в условиях микрогравитации.
Эта миссия отражает растущие амбиции Индии в освоении космоса. По словам Сингха, Индия стремится к реализации видения самодостаточной нации, лидирующей в высоких технологиях. Подготовка капитана Шуклы завершена, а все системы корабля прошли финальные проверки.
Параллельно с пилотируемой программой ISRO готовит другие проекты, включая запуск спутника дистанционного зондирования EOS-09, который обеспечит мониторинг земной поверхности. Также в июне пройдет испытание прототипа корабля “Гаганьян”, в рамках которого будут отрабатывать аварийные ситуации. Успех миссии Ax-4 может ускорить переговоры о постоянном членстве Индии в проекте МКС, где сейчас доминируют другие страны.