Илон Маск, основатель компании SpaceX, подтвердил, что астронавты Starliner Барри Уилмор и Сунита Уильямс вернутся на Землю с Международной космической станции (МКС) примерно через месяц. Это сообщение было передано изданием The Independent. Маск отметил, что возвращение астронавтов делается по поручению президента США Дональда Трампа и займет около четырех недель.
Недавно издание ArsTechnica сообщило о задержках с запуском частной миссии Axiom-4 на МКС из-за проблем с кораблем Starliner. Между тем, согласно SpaceNews, убытки Boeing от программы Starliner могли превысить полмиллиарда долларов к 2024 году. Уильмор и Уильямс, которые прибыли на МКС 5 июня прошлого года на корабле Boeing Starliner, продлили своё пребывание до 8 месяцев из-за технических неполадок, что потребовало ускоренной подготовки миссии Crew-10 для их безопасного возвращения.
Политические дебаты вокруг задержки возвращения астронавтов также активизировались. Бывший президент США Дональд Трамп обвинил администрацию Байдена в том, что астронавты были “брошены” в космосе. Однако Уильямс опровергла эти обвинения, утверждая, что на борту станции есть все необходимые условия, и команда продолжает выполнять научные эксперименты. Их возвращение возможно благодаря запуску Crew-10, запланированному на 12 марта.
Ситуация с возвращением астронавтов иллюстрирует сложные проблемы, с которыми сталкивается NASA и частные компании, такие как Boeing и SpaceX. Starliner, впервые доставивший астронавтов на МКС в июне 2024 года, столкнулся с техническими проблемами, что повлияло на график миссий. Ранее планировалось, что Уильмор и Уильямс вернутся в феврале, однако эти планы изменились из-за инженерных испытаний и необходимости обеспечить безопасность экипажа.
Теперь Crew-9, в состав которого входят Уильмор и Уильямс, будет заменен Crew-10, где будет находиться только 4 астронавта: Ник Хейг, Александр Горбунов, Уильмор и Уильямс. Их возвращение ожидается через неделю после старта Crew-10. Этот сложный процесс подчеркивает важность надежности и безопасности в космических миссиях, а также взаимодействие между государственной и частной аэрокосмической программами США.