Во вторник вечером ракета Falcon 9 вывела на низкую околоземную орбиту 23 спутника Starlink, стартовав с базы космических войск на мысе Канаверал во Флориде в 18:22 по восточному времени. Спустя восемь минут после запуска первая ступень ракеты с бортовым номером B1080 вернулась на Землю, приземлившись на беспилотный корабль Just Read the Instructions у побережья Багамских островов.
SpaceX приняла решение о посадке ракеты на Багамах после подписания соглашения с этой страной, что открывает новые возможности для компании. “Наше новое сотрудничество с Багамскими островами позволит Falcon 9 вывести свои ракеты на новые орбитальные траектории”, — объяснили в SpaceX. Заместитель премьер-министра Багамских островов Айзек Честер Купер подчеркнул важность этого события для страны: “Это первая международная посадка на Багамах — в заливе Эксума, что само по себе имеет большое значение”.
Сегодняшний запуск стал 21-м для SpaceX в этом году и 16-м полетом для указанной первой ступени Falcon 9. Для Falcon 9 это стало уже девять из 15 запусков, которые были посвящены миссиям Starlink. Позже SpaceX сообщила, что новая партия спутников успешно развернута на орбите.
Данный запуск также отметился рекордом повторного использования первой ступени ракеты, которая теперь совершила 26 запусков, большинство из которых были с полезной нагрузкой в виде интернет-спутников Starlink. Это подтверждает продолжающуюся эффективность и надежность технологий SpaceX.
С точки зрения логистики, новое место для посадки предоставляет возможность использовать юго-восточную траекторию для выхода на орбиту, что в свою очередь позволяет ракете экономить топливо при изменениях в наклоне орбиты. Это улучшение может привести к увеличению вывода спутников и оптимизации частоты запусков, включая пилотируемые экспедиции.
Таким образом, данное событие не только усиливает позиции SpaceX на аэрокосмическом рынке, но и открывает новые горизонты для Багамских островов. Как отметил замминистра, это “ставит нас на передний край инноваций” и предоставляет маленькой стране возможность участвовать в международной аэрокосмической отрасли. Ожидается, что подобные запуски и посадки будут происходить чаще, обеспечивая дополнительные возможности для обеих сторон.